仲景于太阳病开篇便先交代了“太阳之为病,脉浮,头项强痛而恶寒。”后世诸家谓之太阳病总纲,言外之意不外大凡太阳病当有脉浮、头项强痛而恶寒之证,此证备方可言其为太阳病。此后仲景又交代出三种太阳病征候,即:“太阳病,发热,汗出,恶风,脉缓者,名为中风。太阳病,或已发热,或未发热,必恶寒,体痛,呕逆,脉阴阳俱紧者,名曰伤寒。伤寒一日,太阳受之,脉若静者为不传;颇欲吐,若躁烦,脉数急者,此为传也。伤寒二三日,阳明、少阳证不见者,此为不传也。太阳病,发热而渴,不恶寒者,为温病。若发汗已,身灼热者,名曰风温。风温为病,脉阴阳俱浮,自汗出,身重,多眠睡,鼻息必鼾,语言难出……”而在伤寒论一书中,仲景仅论述了太阳病中的太阳伤寒、太阳中风两种征候,对太阳温病并未作专篇论述。由论可看出,太阳病出现发热、口渴、不恶寒者当属温病,而温病也应该与伤寒、中风二证并列,而为太阳三病。但此处似乎又出现了矛盾,因为一开篇仲景便交代了太阳病总纲当有脉浮、头项强痛而恶寒。而后世诸家亦以此作为太阳之总纲,现在看来,脉浮、头项强痛或可作太阳之纲,而恶寒一说与仲景所论温病不合。究其原因脉浮为病在表之明证,概太阳主一身之表也。另头项强痛乃是太阳所经,故有是证。
伤寒论中101条、158条均以“伤寒中风”列与句首,何故不以太阳病冠之?余思之,太阳病分伤寒、中风、温病,而此处交代以伤寒中风,当是除外温病、风温之证。