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生命的骨架——贝壳

如果要问，什么动物的骨架可以一辈子不停地生长，那么有：这个把生命包含在骨架里的动物——贝壳，然而人们却习惯把它叫做“软体动物”。染上这种“恶名”，是灵长目人种动物用以形容懦弱的无可救药同类的标记，但是无知的人却不知道，若是要比一比骨头与肉在个体中的比重，呵呵，真正的软体动物，往往可能恰是人类本身。

有时我掂量一下手中贝壳的重量，如万宝螺，砗磲等，不禁心生怜悯，你说这么厚重的壳背在身上，无论是出于防御功能也好、吸引异性也好，你认为如果是我们，整天背着重量是自身“肉体”几倍的石头到处闲逛，这个滋味不知怎样？或者你觉得生不如死了，好的，万宝螺出去散步了，背着它厚重的家产，乐此不疲地在珊瑚礁中游荡。这种行为在乌贼眼里当然觉得好笑，因为它发明了一种办法，就是改进了宝螺用体膜包裹壳体的做法，干脆把壳完全包裹在体内了，这样它就可以获得行动的便利，自由自在的狩猎去了。

因为在海边的经历，使我们对捕食“软体动物”有一定的感情。因为潮汐的到来，就是捕食海蚬的好时机。这东西在我印象中仅仅广东汕尾的田墘（qian）才有，其他地方好似未曾见过。在老一辈的经验里，就是六十年代初未因大饥荒死更多的人，全靠有这些“软体动物”可以果腹。所以，这个“老革命”似的感情，总会影响我们这些“感同身受”的人。即便在偶尔在山上看到软体动物的“尸体”贝壳时，总有一点特殊的感情。历史的箭头，有如我们民间“沉东京,浮南澳”的传说，如同地质断层中的化石，把它固定在历史的时间里。

在殷商时期的中原地区，即现在的河南省，贝币正作为货物交换的“媒介”，这个在中国文字中可以作证，如“贵”、“贱”、“贷”、“赌”、“贿赂”等等，贝壳在当时就是财富的象征。现在考古发现的殷商古墓里，就经常会发掘出一些黄宝螺的“贝币”，这在秦统一铸币之前，各邦落使用贝币是很常见的。当然，人类历史中，贝壳这个软体动物的尸骨发挥了不少作用。古代打战，作为信号的号角很多是用“响螺”（凤凰螺科）做的；佛教七宝中的“砗磲”，做为法器的“法螺”；因为贝壳绚丽的色彩图案，古代曾出现模仿贝壳颜色与图案的布帛“贝锦”；太平洋岛国渔民在船上装淡水用的大香螺；甚至我们海边农村用来舀水用的瓢，也是用椰子涡螺做的……。

地球生物的衍生自单细胞形态，到单细胞共生形态，直至多细胞生物的产生，这个“软体动物”的雏形，几乎见证了生物的整个进化历程。早在寒武纪生物体的“大规模爆发”，这些类似鼻涕虫的生物，纷纷登上了地球生命的舞台。在这个舞台里，它们不断地发明了新型的服装，这些我们今天看到的五彩斑斓的贝壳，就是它们美丽的服饰，这个骨骼服饰确实是“骨骼特异”，标新立异。即便“低级”如珊瑚虫，若按其生物特征，利用自身分泌物制造自己寄居其间的房屋，那么也可称做是“贝壳”了……